プロテインは、英語で「たんぱく質」のこと。筋トレの人だけのものではないんですね。
プロテインてなんですか？
知っている人からすると当たり前過ぎてなにを今更という話ではありますが、プロテインはタンパク質の英語です。いわゆる英語の国では、protein shakeとかprotein drinkというように言います。とはいっても、日本でプロテイン＝タンパク質と通じない人も意外と多い気がします。 「プロテイン＝筋肉をつける粉でしょ。」みたいな。
こちらでは、プロテイン＝プロテインパウダーとして、プロテインという言葉を使っていこうと思います。
動物性と植物性の2種類
大きく分けてプロテインには動物性と植物性があります。動物性たんぱく質というとお肉とか魚をイメージしがちですが、牛乳由来のプロテインが主ですね。最近はお米やえんどう豆のプロテインなどいろんなプロテインも出てきていますが、有名なのは、乳由来のホエイ、ガゼイン、そして、ダイズ由来のソイの３つです。
乳タンパク（ホエイ、カゼイン）
ホエイは乳由来のタンパク質です。チーズやヨーグルトを作る過程でできるものです。ヨーグルトも時間が立つと水のような半透明の液体がでますが、その液体がホエイです。一般的な乳は水分（87.4％）、乳たんぱく質（3.3％）、乳脂肪（3.8％）、乳糖（4.8％）、ミネラル（0.7％）、ビタミン（微量）などを含んでいます。
この乳タンパク質の80％がカゼインで、20％がホエイです。ホエイは水に溶けやすくヨーグルトやチーズのように発酵させることで分離する液体です。カゼインは、牛乳から脂肪とホエイを取り除いたものです。詳しくは調べてみてください。
大豆たんぱく（ソイ）
ソイプロテインは、大豆から油分を抜いた脱脂大豆からおからを抜いて脱脂豆乳を作って乾燥させて作るそうです。ホエイなどに比べると作る手間がかかるそうなので、気になる方は調べてみてください。
プロテインの違い
それぞれのプロテインの違いは下記です。
トレーニングにはホエイプロテイン
よくホエイプロテインが良いと言われますが、吸収速度が早いことが理由に挙げられます。プロテインを飲む人の多くは筋トレなどで筋肉を増やしたい人が多いので、吸収力が早いと血中アミノ酸濃度があがりやすいのでホエイプロテインが好まれます。ただ、アミノ酸サプリと同じで吸収速度が早い分持続力はあまりありません。
ダイエットや健康維持はソイプロテイン
ソイやカゼインはホエイに比べて吸収速度が遅いので、腹持ちが良いのが特徴です。だから、ダイエットにソイプロテインが良いというのは吸収速度の違いで、吸収速度が遅いから、満腹感が持続し空腹感を感じにくいと言われています。カゼインとソイの吸収速度はホエイに比べると、大きな違いはありません。
日本人の約8割が乳糖を分解しにくい？
日本人成人では、検査上の乳糖吸収不良（乳糖を分解・吸収しにくい状態）が7〜9割ほどみられたとの報告があります。ただし、その全員にお腹の症状が出るわけではありません。（日本酪農科学会誌 2012、Nose et al. 1979、日本沙漠学会 2025）
検査上の乳糖吸収不良と、腹痛・下痢などの症状が出る乳糖不耐症は同じではありません。症状には個人差があるため、牛乳やホエイで不調が出る場合に乳糖量を確認し、ソイや乳糖を減らしたWPI製法のホエイを選択肢にしてください。
甘くない、食事に足すプロテインスープ
よくある質問
Q. プロテインって英語で何ですか？
A. 英語の "protein"（プロテイン）は、そのまま「たんぱく質」という意味なんですね。日本では「筋トレ用の粉」のイメージが強いですが、本来は肉・魚・卵・大豆にも含まれる栄養素そのものを指します。粉のサプリだけを指す言葉ではありません。
Q. プロテイン（粉）と、食品のたんぱく質は違うものですか？
A. 成分としては同じたんぱく質です。粉のプロテインは、食事だけで足りない分を手軽に足すための「濃縮された食品」と考えると分かりやすいと思います。まずは毎食のたんぱく質が優先で、足りない分の補いです。
Q. プロテインにはどんな種類がありますか？
A. 大きく分けると、動物性（ホエイ・カゼイン＝乳由来）と植物性（ソイ＝大豆由来）に分かれます。日本人成人では、検査上の乳糖吸収不良が7〜9割ほどみられたとの報告がありますが、全員に症状が出るわけではありません。ホエイ製品で不調が出る場合は、乳糖量を確認するか、ソイ（大豆）など別の原料を試す選択肢もあります。
Q. たんぱく質含有率が高いほど良いプロテインですか？
A. 必ずしもそうではないんですね。含有率と実際に摂れるたんぱく質量は別の話で、味や続けやすさも含めて選ぶのが現実的です。詳しくは「」に書きました。
含有率が高い＝美味しくないたんぱく質成分が多い＝味をごまかす強い調味料（人工甘味料、香料など）が必要になります。なので、市販のプロテインは強い味になりやすいんです。
まとめ
プロテインにも違いがあることがおわかりいただけたと思います。プロテインはホエイが良いと言うことがよく言われますが、アミノ酸サプリと同じで目的によって使い分けるのが望ましいんですね。 プロテインに興味がある方はそれぞれの違いを参考にしてみてください。
2026年 7月8日加筆更新
